Her kan du læse om, hvordan jeg arbejder med terapihunde i skoleforløb og med børn i massiv skolevægring
- og hvad der gør min tilgang både faglig og nærværende
“Det bliver på børnenes præmisser, sammen med hunden, de oplever succes med øvelserne, får styrket selvtilliden og ikke mindst lysten til at lære.”
På Centerafdelingen
Jeg vil her beskrive, hvad det specifikt er, terapihundene bidrager med, når vi er er på arbejde.
Vi har forskellige øvelser, der adresserer specifikke ting, som vil blive forklaret mere overordnet og generelt, så det giver en god grundforståelse af, hvad hundene laver som terapihund i skole.
Når vi kommer i skole, går vi ind af døren, og hilser på dem, der gerne vil hilse. Så går vi ind i ”vores” lokale og lige lander. På skolen arbejdes der 1:1, det vil sige, vi altid er sammen med ét barn ad gangen (og deres pædagog og mig). Når barnet kommer ind, får de lige lov til at hilse og hygge, og være lidt sammen. Her får jeg hurtigt en fornemmelse af barnets dagsform, og her får jeg overleveret informationer, hvis der er nogle. Da hundenes non-verbale feedback er en stærk ressource at aflæse, er det også i hilse-fasen, jeg kan få hjælp af dem. Ved at se på hundens signaler fortæller det noget om, hvor barnet er henne den pågældende dag. Så begynder vores session. Nogle har en fast ting at starte med, hos andre er det ansporet af, hvad dagsformen dikterer. Så laver vi forskellige øvelser, det kan være læsning, aktiviteter, der fremmer koncentration, low arousal, leg med bogstaver/tal for at motivere til skolearbejde, for at nævne nogle af øvelserne. Skolen har udvalgt nogle elever, som de mener kan profitere af dét, vi tilbyder, og så sætter vi i samarbejde læringsmål og løbende evaluerer.
For at forstå det både enkle og komplekse i at bruge en hund til terapi/skole hund, skal vi runde det teoretiske emne. Vi har nogle signalstoffer i hjernen, og forskning har vist, at læring og belønning er tæt knyttet. Hormonet dopamin indgår i belønningssystemet, og er det signalstof, der er med til at fremme læring, ved at fortælle os, når en handling har et ønsket udfald, som vi vurderer, er godt. Dopamin, belønningen, får os til at huske bedre, og ønske at gentage handlingen eller adfærden. Dopamin er så drivkraften i vores motivation og læring. Det er netop noget af dette, som gør en terapihund så særlig. Den fremmer udskillelse af dopamin, som er glæde, belønning og antistress, blot ved berøring. Også oxytocin udskilles i samvær med dyrene, dette hormon er kendt som kærlighedshormonet, og forskning viser, at hunden kan hjælpe med at sænke hjerterytmen og dermed skabe ro og lindre stress og overbelastning af nervesystemet*.
*Anthrozoloogy course, Open university and IAHAIO
Øvelser som en del af sessionsplanen
I vores øvelser er der fokus på forskellige ting, fælles for dem alle er, at der er glæde forbundet med at arbejde sammen med hunden. Det kan have en enorm betydning at få lov at være sammen med hunden, fx ved at gå en lille tur. Her kan man få en opgave, som gør, at barnet oplever at bidrage med noget positivt. Det er også en pause, frisk luft, natur og alenetid for barnet. Selve samværet med hunden kan afhjælpe skolevægring, og bane vejen for nytænkning omkring, hvordan vi bedst muligt hjælper børnene til at trives med at møde i skole. Hunden støtter børnene med sin tilstedeværelse, og opfordrer der igennem til at møde op.
Ved kontinuerlig tilstedeværelse af hunden i skolen arbejder vi også med relationsdannelse, som er yderst vigtigt. Jeg kan ikke understrege nok, hvor meget det betyder for børnene at blive mødt og set, og få muligheden for at spejle sig selv i relation med en dygtig terapihund.
Noget af dét, hundene også gør rigtig godt er, at motivere til interaktion. Lege og at arbejde med tal og bagstaver. Det spænder vidt, fra børn der siger, at de ”hader matematik”, til af sig selv at finde kassen med tal frem og lave regnestykker - eller omvendt har svært ved at stave, finder en motivation til at øve sig sammen med hunden. Det bliver på børnenes præmisser, sammen med hunden, de oplever succes med øvelserne, får styrket selvtilliden og ikke mindst lysten til at lære. De bliver ikke udstillet, og ingen dømmer deres evner. De hygger sig med hunden, og har det sjovt samtidig.
Nogle børn har ikke ro i kroppen, og har deraf svært ved indlæring. Her er hunden med til at skabe ro og rammer til at få mere overskud gennem enkle og motoriske øvelser. Hunden udlåner sit nervesystem, og hjælper med regulering.
Børn i massiv skolevægring
I arbejdet med massiv skolevægring begynder jeg altid i mellemrummet. Det er her barnet får lov at lande, finde ro og være til stede uden krav. Terapihunden hjælper med at skabe netop det rum – et sted med langsommelighed, hvor nervesystemet falder til ro, og hvor barnet igen kan mærke sig selv.
Mellemrummet er ikke en pause, men en aktiv del af indsatsen. Det er her kontakt, tryghed og begyndende relation opstår. For mange børn bliver hunden den første, de kan spejle sig i, uden frygt for at blive vurderet. Hunden giver adgang til regulering, nærvær og små mestringsoplevelser, som er afgørende, før vi kan begynde at arbejde med trivsel, struktur og deltagelse. Når barnet er klar, bruger vi den langsomme fremdrift som metode. Vi bygger motivation og mod op gennem aktiviteter, der er overskuelige og meningsfulde for barnet, forankret i samværet med hunden. Små skridt bliver til større bevægelser, og i takt med barnets regulering kan vi så småt introducere mere skoleorienterede elementer.
Jeg arbejder tæt sammen med forældre, skole og relevante fagpersoner for at sikre fælles retning og bæredygtig støtte. Målet er ikke blot at få barnet tilbage i skole, men at genopbygge trivsel og kapacitet, så barnet kan være i fællesskabet. Terapihunden er ikke løsningen i sig selv, men den skaber den ro, kontakt og regulering, der gør det muligt overhovedet at komme i gang.
I alle terapihundeopgaver arbejder vi efter, at processen er målet.